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規(guī)避出口美國(guó)造成侵權(quán)風(fēng)險(xiǎn)的知識(shí)
知識(shí)產(chǎn)權(quán)在美國(guó)非常受重視,美國(guó)對(duì)于知識(shí)產(chǎn)權(quán)的保護(hù)體系也很完善,若一個(gè)出口產(chǎn)品到美國(guó)的公司要打一場(chǎng)專利或商標(biāo)侵權(quán)的官司,費(fèi)用會(huì)高達(dá)160-300萬(wàn)美金。如果其產(chǎn)品專利或商標(biāo)被確認(rèn)侵權(quán)的話,出口公司將直接會(huì)面臨丟失美國(guó)市場(chǎng)的風(fēng)險(xiǎn)。
因此,跨境電商企業(yè)若想深耕美國(guó)市場(chǎng),需要加深對(duì)海外法律風(fēng)險(xiǎn)知識(shí)的了解,減少運(yùn)營(yíng)的法律風(fēng)險(xiǎn)。
“恐怖的337調(diào)查”
337調(diào)查,是指美國(guó)國(guó)際貿(mào)易委員會(huì)(United States International Trade Commission,簡(jiǎn)稱USITC)根據(jù)美國(guó)《1930年關(guān)稅法》第337節(jié)(簡(jiǎn)稱“337條款”)及相關(guān)修正案進(jìn)行的調(diào)查,目的是禁止一切不公平競(jìng)爭(zhēng)行為或向美國(guó)出口產(chǎn)品中的任何不公平貿(mào)易行為。這些行為具體包括:
1、產(chǎn)品以不正當(dāng)競(jìng)爭(zhēng)的方式或不公平的行為進(jìn)入美國(guó);
2、產(chǎn)品的所有權(quán)人、進(jìn)口商、代理人以不公平的方式在美國(guó)市場(chǎng)上銷(xiāo)售該產(chǎn)品,并對(duì)美國(guó)相關(guān)產(chǎn)業(yè)造成實(shí)質(zhì)損害或損害威脅;
3、阻礙美國(guó)相關(guān)產(chǎn)業(yè)的建立,或壓制、操縱美國(guó)的商業(yè)和貿(mào)易;
4、侵犯合法有效的美國(guó)商標(biāo)和專利權(quán),或侵犯了集成電路芯片布圖設(shè)計(jì)專有權(quán);
5、侵犯了美國(guó)法律保護(hù)的其他設(shè)計(jì)權(quán),并且,美國(guó)存在相關(guān)產(chǎn)業(yè)或相關(guān)產(chǎn)業(yè)正在建立中。
被337調(diào)查認(rèn)定侵權(quán)的產(chǎn)品需無(wú)條件退出美國(guó)市場(chǎng)。實(shí)踐中涉及侵犯美國(guó)知識(shí)產(chǎn)權(quán)的337調(diào)查主要都是針對(duì)專利或商標(biāo)的侵權(quán)行為,少數(shù)調(diào)查還涉及版權(quán)、工業(yè)設(shè)計(jì)以及集成電路布圖設(shè)計(jì)的侵權(quán)行為等。不公平競(jìng)爭(zhēng)包括泄露商業(yè)秘密、假冒經(jīng)營(yíng)、虛假?gòu)V告、違反反壟斷法等其他形式的行為。
而337調(diào)查主要包括申請(qǐng)、立案、應(yīng)訴、聽(tīng)證前會(huì)議、取證、聽(tīng)證會(huì)、行政法官初裁、委員會(huì)復(fù)議并終裁、總統(tǒng)審議等一系列程序。當(dāng)任何一方當(dāng)事人對(duì)USITC的裁決結(jié)果不服時(shí),可以向美國(guó)聯(lián)邦巡回上訴法院提起上訴。
據(jù)美國(guó)《1930年關(guān)稅法》第337節(jié)的規(guī)定,美國(guó)國(guó)際貿(mào)易委員會(huì)應(yīng)在“盡早的、可行的時(shí)間內(nèi)”完成一項(xiàng)337調(diào)查并作出相應(yīng)裁決。在具體實(shí)踐中,美國(guó)國(guó)際貿(mào)易委員會(huì)一般需要12-15個(gè)月結(jié)束調(diào)查,部分復(fù)雜案件可以延長(zhǎng)到18個(gè)月,這比法庭訴訟的效率高很多。
337條款是國(guó)際上最具變通性和殺傷力的貿(mào)易保護(hù)手段,凡是被337調(diào)查認(rèn)定侵權(quán)行為存在的外國(guó)出口產(chǎn)品,將以頒發(fā)禁止進(jìn)口令的手段直接禁止涉案產(chǎn)品的進(jìn)口和在美國(guó)市場(chǎng)的銷(xiāo)售,而且這種禁令無(wú)法規(guī)避。
跨境出口需防患未然
337條款早已跨越了國(guó)界,在全球范圍內(nèi)的侵權(quán)行為都可能被追訴,甚至可涉及非出口行為。依據(jù)337調(diào)查普遍排除令的要求,如果一家企業(yè)在侵權(quán)案件中敗訴,該出口國(guó)其他生產(chǎn)該產(chǎn)品的企業(yè)同樣要無(wú)條件退出美國(guó)市場(chǎng)。因此,跨境出口企業(yè)要防患于未然,避免成為337調(diào)查的被告。
337調(diào)查的目的是為了限制美國(guó)進(jìn)口貿(mào)易中的不公平行為。很多企業(yè)因?yàn)椴恢榛蛉狈χR(shí)產(chǎn)權(quán)保護(hù)意識(shí)而成為337調(diào)查的被告。在對(duì)外經(jīng)營(yíng)貿(mào)易活動(dòng)中,采取一些預(yù)防性措施,可幫助對(duì)美出口企業(yè)降低成為337調(diào)查的被告的風(fēng)險(xiǎn):
1、在生產(chǎn)對(duì)美出口產(chǎn)品時(shí),先初步調(diào)查美國(guó)同類產(chǎn)品中是否適用相同或類似技術(shù)、外觀設(shè)計(jì)及商標(biāo);
2、在接受進(jìn)口商委托生產(chǎn)對(duì)美出口產(chǎn)品的訂單時(shí),在委托加工合同中加入關(guān)于知識(shí)產(chǎn)權(quán)侵權(quán)糾紛的免責(zé)條款;
3、生產(chǎn)或出口前委托有關(guān)中介組織進(jìn)行檢索,減少侵權(quán)的可能性;
4、委托律師出具出口產(chǎn)品不構(gòu)成知識(shí)產(chǎn)權(quán)侵權(quán)的法律意見(jiàn)書(shū)。
在向美國(guó)出口產(chǎn)品前,首先需要提高知識(shí)產(chǎn)權(quán)保護(hù)意識(shí),防微杜漸。中國(guó)企業(yè)必須提前做好準(zhǔn)備,首先進(jìn)行專利檢索,查看是否可能侵犯涉及該產(chǎn)品的美國(guó)專利,或涉及該產(chǎn)品的制造方法和工藝的美國(guó)專利,甚至請(qǐng)專家分析該產(chǎn)品在美國(guó)的專利保護(hù)狀況。與敗訴的損失相比,專利檢索的費(fèi)用是微不足道的。
如果發(fā)現(xiàn)存在可能侵犯美國(guó)公司專利權(quán)的情況,那么應(yīng)及時(shí)對(duì)產(chǎn)品進(jìn)行調(diào)整,以免侵犯知識(shí)產(chǎn)權(quán)。如果存在其它侵權(quán)的可能,則需要使用其他方法繞過(guò)專利來(lái)避免侵權(quán)。如果有些核心的技術(shù)專利無(wú)法繞過(guò),也可以從專利權(quán)所有人處取得專利的許可使用材料,或者與進(jìn)口商協(xié)商,由其承擔(dān)侵權(quán)的相關(guān)責(zé)任。
據(jù)了解,目前,如果要在美國(guó)打一場(chǎng)專利侵權(quán)訴訟官司,起步價(jià)都為50萬(wàn)美金,打完之后可能總金額會(huì)高達(dá) 200-300萬(wàn)美金。而337調(diào)查也不便宜,但相比法庭訴訟,缺便宜很多,大概費(fèi)用為160萬(wàn)美金。
此外,對(duì)于跨境出口的企業(yè)來(lái)說(shuō),若想要一開(kāi)始就杜絕侵權(quán)隱患,在進(jìn)入美國(guó)市場(chǎng)之前,要做好市場(chǎng)調(diào)查和風(fēng)險(xiǎn)防范,對(duì)商標(biāo)、專利等都做好預(yù)警調(diào)研。商標(biāo)最好做商標(biāo)檢索,在中國(guó)注冊(cè)的商標(biāo),也需要在美國(guó)注冊(cè),因?yàn)樯虡?biāo)專利都具有地域性,在中國(guó)注冊(cè)的商標(biāo),如果沒(méi)有在美國(guó)申請(qǐng),同樣會(huì)有侵權(quán)的風(fēng)險(xiǎn)。
如果因商標(biāo)侵權(quán)等問(wèn)題被美國(guó)啟動(dòng)了337調(diào)查,建議出口企業(yè)最好采取措施積極主動(dòng)的應(yīng)對(duì),不可消極回避。最好在美國(guó)當(dāng)?shù)卣矣薪?jīng)驗(yàn)的律師操作,因?yàn)槠鋵?duì)美國(guó)的法律環(huán)境相對(duì)熟悉,在法律上規(guī)避惡意侵權(quán)(被告商標(biāo)侵權(quán)還進(jìn)行銷(xiāo)售的行為)訴訟,美國(guó)法院將會(huì)對(duì)此進(jìn)行3倍的懲罰性賠償。
因此,跨境電商企業(yè)如果想深耕美國(guó)市場(chǎng),在出口之前,知識(shí)產(chǎn)權(quán)這一步就必須重視。